Ciprus, a napsütötte sziget, számos lenyűgöző történelmi és természeti látnivalóval varázsolja el látogatóit.
Az egyik ilyen gyöngyszem nem más, mint a Szent Miklós kolostor (Holy Monastery of Saint Nicholas of the Cats néven is ismert), amely egyedi módon a ciprusi macskákhoz fűződő története által vált híressé.
A kolostor alapítása és történelmi háttére
A Szent Miklós kolostor alapítása a 4. századig nyúlik vissza, amikor Szent Heléna (egyházi nevén Szent Ilona), Nagy Konstantin édesanyja, a keresztény hit lelkes támogatójaként Ciprusra hozta a Szent Kereszt relikviáit.
Helena császárnő fontos szerepet játszott a sziget vallási életének megalapozásában, és a kolostor alapítását is az ő nevéhez kötik.
A legendák úgy tartják, a vidék hemzsegett a mérges kígyóktól, ami alaposan megkeserítette a helyiek életét.
Ennek az áldatlan állapotnak vetett véget Heléna, aki 1000 macskát hozatott hajókon Egyiptomból és Palesztinából, a mérges kígyók kiírtására.
Szent Heléna több száz macskát hozatott Egyipromból a ciprusi kígyó probléma megoldására.
A macskák tisztességgel neki is láttak a feladatuknak és hamarosan teljesen visszaszorították a kígyókat, az emberek nem kis megelégedésére.
A környékbeli települések adományokkal támogatták a kolostor lakóit, cserébe mindössze annyit kértek, hogy mindig éljen ott legalább száz macska és legyen, aki gondoskodik róluk.
A kolostor virágzása azonban nem tartott örökké. A török hódítás idején a kolostor lakóit megölték vagy elhurcolták, a terület pedig elnéptelenedett.
A macskák is szétszéledtek, és a kolostor hosszú évekig romos állapotban állt.
Csak később, a 19. században kezdődött meg az élet újraszervezése, amikor apácák érkeztek ide, hogy életet leheljenek a hajdanán virágzó vallási központba.
Az apácák nemcsak a kolostor működését indították újra, hanem a hagyományokat is: máig otthont adnak a macskáknak, akik mintegy jelképként szolgálnak erre a rendkívüli történetre.
Mit láthatsz a kolostorban?
A Szent Miklós kolostor gyönyörű természeti környezetben, a sziget déli partján, Akrotiri területén helyezkedik el.
Egyszerű, de mégis lenyűgöző építészeti stílusával és békét árasztó atmoszférájával hamar belopja magát a látogatók szívébe.
Az ősi ikonok, falfestmények és relikviák megtekintése közben betekintést nyerhetsz a keresztény hit és művészet helyi történelmébe.
Hogyan juthatsz el a Szent Miklós kolostorhoz?
A kolostor Akrotiri közelében található, közel Limassol városához.
Ha Limassolban tartózkodsz, autóval mindössze 20-30 perces út vezet ide.
Az autóbérlés a legkényelmesebb megoldás, hiszen így szabadon tervezheted meg a napodat.
A helyi buszjáratokkal is el lehet érni a kolostort, de ezek ritkábban közlekednek.
Egyéb látnivalók a közelben
A Szent Miklós kolostor látogatását érdemes egybekötni a közelben található Kolossi vár meglátogatásával, ami a középkor egyik fontos emléke.
Az egykori keresztes lovagok erődítménye kiváló állapotban maradt fenn, és híres a helyi „Commandaria” bor előállításának történetéről.
Továbbá érdemes felkeresni az antik Kourion római színházát, amely lenyűgöző panorámával varázsolja el a látogatókat.
Gyakorlati tanácsok látogatóknak
- Nyitvatartás: A kolostor látogatási ideje változó, ezért érdemes előzetesen tájékozódni.
- Belépési díj: A belépés általában ingyenes, de adományokkal támogathatod a kolostor fenntartását.
- Öltözködés: Mivel vallási helyről van szó, illendően öltözz, hogy tiszteletben tartsd a hely szentségét.
- Macskaeledel: Ha szeretnél a kolostor macskáinak kedveskedni, hozhatsz számukra eledelt.
